En jobbarkompis, som också är på jakt efter framtidens energi, tipsade mig om ett intressant inslag i Vetenskapsradions veckomagasin: en gelé som producerar el!

I inslaget intervjuas den italienska uppfinnaren Giuseppe Vetere som har uppfunnit en gelé som producerar el genom att ta tillvara solenergi när solen lyser på ett vanligt fönster. Hur går det till? Jo, en färglös vätska sprutas in mellan glasrutorna i ett fönster, därefter ansluts två elektroder till den geléliknande vätskan och (vips) sedan är det klart!  Gelén lär vara helt ”osynlig” och den enda märkbara skillnaden jämfört med ett vanligt fönster lär vara elektroderna. Enligt uppfinnaren kan gelén ge 100 watt per kvadratmeter, en lägenhet med 10-15 kvadratmeter fönsteryta kan få 2000 – 3000 kilowattimmar. Jag väntar med spänning att höra mer om detta!

Jakten på framtidens energi leder till oväntade platser, idag till Norge där världens första testanläggning för saltkraftverk håller på att byggas! Tekniken går ut på att saltvatten och sötvatten leds i en stor behållare där det söta och salta vattnet först skiljs åt av ett speciellt membran. När membranet släpper in sötvatten till saltvattnet uppstår ett tryck som tillvaratas, driver en turbin som i sin tur genererar el.

Det avfall som blir kvar är bräckt vatten, något som ändå uppstår när salt och sött vatten blandas t ex när en älv mynnar ut i havet. Om man vill separera vattnet igen måste man tillföra energi, detta sker exempelvis i anläggningar för avsaltning av havsvatten.

De tekniska utmaningarna ligger i konstruktionen av membranet så att det släpper igenom sötvattnet tillräckligt snabbt.

En utmaning med exempelvis vind- och vågkraft är att den är oregelbunden, dvs., det blåser inte alltid, och vind och vågor kan vara svåra att förutsäga. Tidvattnets strömmar däremot, det är en av de saker i världen som är enklast att förutspå.

En teknik går ut på att tidvattnet vid flod flödar in i en damm. När tidvattnet har runnit tillbaka (vid ebb) kan elproduktionen börja. På väg ut mot havet strömmar vattnet genom en turbin som börjar snurra. Den snurrande turbinen driver en generator som omvandlar energin i vatten till el.

Det finns också lösningar som tillvaratar vattnets rörelse både in och ut ur dammen. I Frankrike finns sedan 1966 La Rance tidal power plant, som ett av världens få tidvattenkraftverk.

Tidningen Ny Teknik rapporterade häromdagen att världens första kommersiella vågkraftsanläggning, med tre Pelamis-kraftverk, har invigts i Aguçadoura i Portugal. De tre kraftverken ska kunna leverera tillräckligt med hushållsel för 1500 hushåll. I en andra etapp ska kapaciteten tiodubblas.

Kraftverken har byggts av Pelamis Wave Power och påminner om en ”flytande sjöorm” som rör sig i takt med vågorna. Rörelserna driver en hydraulisk motor, som driver en generator vilken i sin tur genererar el. Elen överförs till elnätet genom en elkabel. I videoklippet kan du se hur det fungerar.